宮丸文章先生の研究が戦略的創造研究推進事業（さきがけタイプ） に採択されました！ PART１
本年（2007年/平成19年）9月、信州大学理学部物理科学科・宮丸文章助教の研究課題『フラクタル構造による光制御可能性の探索と光機能素子の創製』が、日本科学技術振興機構の戦略的創造研究推進事業（さきがけタイプ）に採択されました。このことを聞き付けた我々は、11月中旬に宮丸先生の研究室を訪ねて取材。当同窓会報編集委員の岩田さん(理学19S)にレポートを書いていただきました。また、宮丸先生ご本人からも解説文をいただき、併せてご紹介いたします。
この「さきがけ」とは、基礎研究を推進するための研究助成制度で、国内で最も評価の高い大型研究助成制度のひとつとして知られています。宮丸先生の採択課題研究の任期は平成19年10月から3年で、毎年一千万円程度の研究資金が配分されます。現在、母校は国立大学独法化による財政難や少子化による受験生の減少といった厳しい状況にあります。今回の宮丸先生の大型助成金獲得は、母校にとって大きな朗報であると言ってよいでしょう。 |
1990年代以降のテラヘルツテクノロジーでは、その周波数帯の特徴を生かして、危険物や違法薬物の検査、半導体ウエハーやＬＳＩ、食品、薬品などの非破壊検査、医療診断、環境計測、超高速無線通信等、様々な応用が研究されています。宮丸先生は、テラヘルツ光を用いたこのような応用を見据えて、テラヘルツ光を操るためのデバイス開発に必要な基礎的問題の解明を中心に研究を展開されているとのことです。特に、フォトニック結晶、プラズモニック結晶といった構造物の研究をされているそうです。
一方で、宮丸先生は、基礎的な研究の展開にとどまるだけではなく、研究の応用も視野に入れた精力的な研究をされていているようです。そのような構想の例が、テラヘルツ光放射用の高性能光伝導アンテナの開発やテラヘルツアンテナアレイによる2次元センサーの開発だそうです。現在、光伝導アンテナによるテラヘルツ光源は放射光強度が弱いので、フェムト秒パルスレーザーという非常に高価なレーザーを使用して発振しています。そのことのために、商業的には費用対効果が低く、テラヘルツ技術が一般に普及しない大きな要因になっています。光伝導アンテナの高性能化・小型化により、高強度・高感度の（発生・検出）アンテナを開発できれば、安価な半導体レーザーを発振に使用することができるようになり、テラヘルツ技術は実験室レベルを抜け出して、実践レベルで使用することができるようになると期待されるとのことです。更に、この高性能・小型化により、波長よりも非常に小さなアンテナが実現できれば、アンテナアレイへの応用も可能になります。これを用いるとテラヘルツ光領域における2次元センサーの実現が期待できて、テラヘルツ光イメージング技術の格段の進歩につながるそうです。
